Śląsk bardzo szybko stał się atrakcyjnym regionem zarówno dla Polski, jak również naszych obecnych zachodnich sąsiadów, Niemiec. Było to widoczne szczególnie w trakcie kształtowania się granic po zakończeniu I wojny światowej. Stało się tak ze względu na bogate złoża naturalne, które przyczyniły się do rozwoju przemysłu, szczególnie tego ciężkiego.

W wyniku reformy przeprowadzonej przez prof. Jerzego Buzka, 1 stycznia 1999 roku na polskiej mapie administracyjnej pojawiło się województwo śląskie, które powstało na bazie istniejących wcześniej katowickiego, częstochowskiego i bielskiego. „Dzisiaj na terenie Śląska mieszka ponad 4,5 mln mieszkańców, co na tle polskich województw plasuje nas na drugim miejscu, przy stosunkowo małej powierzchni. Dodatkowo Śląsk jest bardzo dobrze skomunikowany. Wystarczy wspomnieć o autostradach, drogach szybkiego ruchu, czy też dynamicznie rozwijającym się lotnisku
w Pyrzowicach” – mówił prof. Sylwester Wróbel, wykładowca na Uniwersytecie Śląskim w Katowicach.

Reforma administracyjna miała na celu przede wszystkim usprawnienie działań władz w terenie i przybliżenie ich do obywatela. „Początkowo była propozycja utworzenia 12 województw, które idealnie wkomponowałyby się
w problematykę Polski. Dzisiaj z perspektywy czasu, kiedy można ocenić funkcjonowanie województw widać, iż pierwotny zamysł był bardziej optymalny” – powiedział prof. Jerzy Buzek. Za swoisty kontrast można uznać słowa Prezydenta RP, który w tym samym dniu w Radomiu mówił o koncepcji odłączenia Warszawy od województwa mazowieckiego.

Bardzo ważnym elementem rozwoju województwa jest z pewnością przedsiębiorczość. Doskonałe położenie, bliskość granic z Czechami
i Słowacją, rozwinięty transport, zróżnicowana baza naukowo - badawcza powodują, iż Śląsk jest niezwykle atrakcyjną ofertą inwestycyjną. „Śląsk jest regionem przedsiębiorczych” – podkreślała poseł Małgorzata Handzlik dodając, iż „kryzys gospodarczy może zostać wykorzystany do usunięcia barier w sektorze przedsiębiorczości”. Takie działania powinny prowadzić m.in. do uproszczenia regulacji podatkowych, jak również stopniowej eliminacji zjawiska korupcji. Główne bariery dla prowadzenia działalności gospodarczej zostały wyartykułowane w Global Competitiveness Report (Indeks konkurencyjności wzrostu) opracowywanym corocznie przez Światowe Forum Ekonomiczne.

Ocieplanie się klimatu oraz ograniczenie emisji CO2 są jednymi
z największych wyzwań stojącymi przed współczesnym światem. Przyjęty
w grudniu 2008 roku pakiet klimatyczny zakłada m.in. redukcję emisji gazów cieplarnianych, ograniczenie zużycia energii oraz zwiększenie udziału źródeł odnawialnych. Śląsk, który od lat wykorzystuje węgiel jako źródło energii, nie jest w tym przypadku odosobniony. Lecz to co może się wydawać początkowo największą bolączką Śląska, może stać się jego największym atutem. Zdaniem prof. Jerzego Buzka - „wykorzystując odpowiednio możliwości unijnych środków, Śląsk może być bazą energetyki, nowoczesnego przemysłu, wysokich technologii, przemysłu motoryzacyjnego i lotniczego”.

Jaka jest zatem „Rola Śląska”? Region bogaty kulturowo, wysoko zurbanizowany, będący atrakcyjny dla inwestorów i przedsiębiorców stanowi ważny element Polski i Europy. Od zawsze kojarzony negatywnie
z przemysłem ciężkim i zanieczyszczeniem środowiska ma szansę odegrać istotną rolę, a wręcz zostać liderem we wprowadzaniu czystych technologii węglowych. Z pewnością otwiera to drogę do nowoczesności i rozwoju.

Konferencja, która odbyła się w auli im. K. Popiołka na Wydziale Nauk Społecznych, była finałem debat lokalnych przeprowadzonych przez śląskich Młodych Demokratów na terenie województwa. W większości miast uczniowie oraz studenci mieli możliwość dyskusji z parlamentarzystami oraz samorządowcami na temat „Roli mojego miasta w Województwie Śląskim”. Sukces oraz ogromne zainteresowanie akcją pokazują, iż potrzeba organizacji tego typu przedsięwzięć jest duża.